冬至（12月22日）は「ゆず湯」に入ろう！

西東京市公衆浴場会に加入している3つの公衆浴場では、毎月「薬湯の日」を設けて月代わりに違った薬湯を楽しめる事業を行っています。ゆず湯は、風邪の予防に効果があるといわれています。小学生以下の方は、入浴無料です。（保護者同伴でご入浴ください）

冬至（12月21日ごろ。固定ではなく毎年変動します）とは、北半球において太陽の位置が1年で最も低くなる日、日照時間が最も短くなります。太陽の位置が1年で最も高くなる夏至（6月21日ごろ。同）と日照時間を比べると、北海道の根室で約6時間半、東京で約4時間40分もの差があるそうです。

冬至の風習がゆず湯、この習慣は江戸時代からあったようです。

1838（天保9）年に刊行された、江戸の年中行事を紹介する「東都歳事記（とうとさいじき）」によると、「冬至　今日銭湯風呂屋にて柚湯を焚く」との記述があります。「冬至」を「湯治」にかけ、「柚子」を「融通が利く」（＝体が丈夫）にかけて、お風呂屋さんが始めたとされています。

ゆず湯には、血行を促進して冷え性を緩和したり、体を温めて風邪を予防したり、果皮に含まれるクエン酸やビタミンＣによる美肌効果があります。さらに、芳香によるリラックス効果もありますから、元気に冬を越すためにも大いに役立ちます。

中国や日本では、冬至は太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が甦ってくることから、陰が極まり再び陽にかえる日という意の一陽来復（いちようらいふく）といって、冬至を境に運が向いてくるとされてます。

かぼちゃは、体内でビタミンAに変わるカロテンや、ビタミンB1、B2、C、E、食物繊維をたっぷり含んだ緑黄色野菜。新鮮な野菜が少なくなる時期、これからの冬を乗り切るためにも、冬至という節目の日にかぼちゃを味わって栄養をつけよう…という先人の知恵？とのこと。しかし江戸時代の文献には「冬至にかぼちゃ」という内容の記述はなく、明治以降に生まれた比較的新しい習慣のようです。

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